Quoi ? Depuis le 7 octobre, je n'ai rien posté ? C'est vrai qu'il y a eu la venue de ma maman aux Etats-Unis jusqu'à fin novembre, c'est vrai qu'il a fallu enchainer sur Noël et les préparatifs qu'il implique, c'est vrai que dès janvier j'ai préparé assidument notre voyage à Hawaii de mi-février (oui, vous aurez droit aux photos et au récit de ce paradis), c'est vrai qu'en mars il a fallu se remettre dans le bain du retour en France, celui définitif en juillet , sans parler de la tenue de mon blog de scrap,  mais, néanmoins, je suis bien désolée pour cette longue attente !

Je devais donc vous parler de deux villes qui nous ont particulièrement plu, à savoir JACKSON HOLE et CODY.

Je clôture donc le chapitre du Wyoming avec elles, toujours photos à l'appui bien entendu en commançant par :

JACKSON HOLE, porte bien son nom : c'est Jackson Le Trou ! Cette une ville de l'Ouest américain par excellence, perdue au milieu de nulle part, au pied de hautes montagnes, les Rocky Mountains dont j'ai parlé dans le billet précédent, au milieu de prairies bien vertes où les vrais ranchs sont légions.

Elle jouit d'une situation priviligiée pour les touristes que nous sommes car elle possède son propre aéroport, n'est qu'à quelques kilomètres du Parc National du Grand Téton et à seulement une heure et demie de voiture de l'entrée sud du Parc du Yellowstone. Et puis, l'hiver, c'est une station de ski très prisée notamment par......Harrisson Ford ;o))

Elle est donc située dans un cadre inoubliable et son centre-ville est très pittoresque contrairement à sa petite périphérie, qui, à notre goût, n'a aucun charme du fait des boutiques de souvenirs.......pas terribles ;o)

Voici la rue principale avec des boutiques de chaque côté avec un décor de western.

Les bâtiments sont en bois, bien souvent avec une terrasse au 1er étage surplombant le passage couvert du rez-de chaussée.

A juste une rue derrière cette artère, plus aucune agitation et des maisons en bois possédant souvent un squelette au-dessus de la porte d'entrée :

Dans le centre-ville, nous avons aimé les boutiques spécialisées pour cow-boys, lesquels sont bien présents en ville :

Le charmant square du centre-ville, Town Square, possède quatre entrées, toutes marquées par des arches faites d'un empilement de bois de wapitis qu'ils perdent à l'automne.

D'un peu plus près :

La légende de l'Ouest américain est omniprésente dans cette ville

Lorsque nous avons vu cette diligence, nous nous sommes empressés de payer notre tour pour que les filles aient un joli souvenir et même Victor, alors âgé de 3 mois je vous rappelle, en a profité !

A la descente, nous avons assisté à une reconstitution de duels (spectacle gratuit) sur la place principale, avec Mathilde en figurante ! 

Vous l'avez compris, Jackson Hole est une ville très animée et encore je n'ai pas parlé des saloons incontournables (The Silver Dollar et leMillion Dollar Cowboy) !

Interdiction d'entrer dans ces bars avec des enfants alors c'est à tour de rôle que l'on est allés à l'intérieur voir les tables rondes dispersées, les vraies selles de cheval au comptoir en guide de tabourets (pas de photos).

Au Nord-Est, Jackson Hole abrite le refuge des wapitis, le National Elk Refuge, créé en 1912 pour protéger l'espèce lorsqu'elle vient hiverner. C'est un immense pâturage qui s'étend des limites de la ville jusqu'à celles du Parc National du Grand Téton.

Le matin tôt, des troupeaux entiers s'y promènent et dans la journée, les rangers mettent à votre disposition des jumelles pour pouvoir les observer. Nous avons beaucoup apprécié encore une fois le Visitor Center toujours riche d'informations avec cette fois, beaucoup d'animaux naturalisés avec des bois et des touffes de poil que l'on peut toucher.

Ici, nos deux spécimens de l'Ohio ! Mdr ! Plus sérieusement, cette photo, nous permet de réaliser concrêtement la taille de ces beaux animaux.

Une journée suffit amplement à découvrir cette jolie ville dont, je suis certaine, vous êtes tombés aussi sous le charme.

Je vous laisse avec cette photo montrant une particularité que je n'ai rencontrée qu'à cet endroit des Etats-Unis pour le moment. Afin de traverser la chaussée en toute sécurité, pour que les véhicules voient bien les piétons, il faut se munir d'un drapeau rouge et le porter de l'autre côté du passage. On le dépose ensuite sur un présentoir rouge tel que celui que vous voyez sur le poteau à droite de l'image.

J'espère que cet article vous a plus et je reviendrai demain vous parler de CODY. Il faut vraiment que je reprenne le rythme car je dois vous faire un sujet sur le Kentucky, sur des éléments du quotidien, vous montrer Hawaii, etc...

Je vous embrasse bien fort en attendant de découvrir vos impressions.

Tout d'abord, mille excuses à tous les abonnés de ce blog que nous avons délaissés pendant 10 longs mois, le temps pour moi de gérer ma grossesse et de pouponner mon 3ème bébé Victor, né début juin ;o)))

Je ne vous promets pas de poster quotidiennement des billets, mais j'essaierai néanmoins d'être plus présente, toujours dans l'optique de partager avec vous ce fabuleux rêve américain qu'il me reste encore à vivre jusqu'en juillet 2010.

Pour l'heure, nous revenons tout juste de notre second voyage dans l'Ouest,  dans l'état du WYOMING cette fois où toute la beauté de l'Ouest sauvage semble contenue. Il s'agit de l'état le moins peuplé des Etats-Unis car surtout très montagneux (il est dominé par la chaîne des Rocheuses) et constitué de grandes plaines. Bref, c'est l'état des grands espaces, c'est l'état des Parcs Nationaux du Grand Téton et du Yellowstone.

Notre coeur est resté là-bas et vous comprendrez très vite pourquoi et je crois pouvoir affirmer qu'il s'agit de notre plus beau voyage aux Etats-Unis et pourtant, vous vous souvenez avec quel engouement je vous ai parlé de Death Valley, de Bryce Canyon, de Monument Valley ou encore des Everglades !!!

Imaginez un peu, si je vous dis ne serait-ce que Sioux, Arapahos, Cheyenne, "Brokeback Mountain", trappeurs, pionniers, mais encore, bisons, élans, geysers, cow-boys, etc..........je suis certaine déjà que je fais revivre en vous vos souvenirs d'enfance lorsque vous regardiez des westerns ou lisiez des livres sur les batailles entre les indiens et la cavalerie ;)

Nous sommes donc partis au complet, c'est à dire avec Mathilde et Agatha agées respectivement de 5 et 3 ans, ainsi que Victor, qui a fêté ses 3 mois sur place dans le Parc National du Grand Téton.

Nous avons quitté Cincinnati le jeudi 03 septembre au matin, en voiture, pour nous rendre jusqu'à Chicago, où, après 06h30 de route entre les kms, les repas pour tous (biberons y compris) et les arrêts pipi, nous avons pris notre avion pour un vol direct jusqu'à Jackson Hole.

Voilà notre itinéraire :


Pour changer un peu de formule et afin que le récit ne soit pas trop languissant pour vous, je n'évoquerai pas chaque jour passé dans les parcs nationaux mais vous ferai découvrir en 3 parties (faune, environnement, villes) ce que fut notre quotidien pendant 8 jours et consacrerai un autre post sur la belle ville de Chicago où nous sommes restés deux jours, le tout bien entendu accompagné de nombreuses photos prises tantôt avec un APN Lumix Leica (Panasonic) FS5, tantôt avec un Canon 350D agrémenté d' un zoom Sigma 28-300 mm.

Aujourd'hui, pour commencer, place à la FAUNE qui abonde tant dans cet immense territoire.

Grâce à Victor pour lequel je n'ai pas appliqué le décalage horaire de - 2 heures, nous étions réveillés à 06h00 du matin. Le temps d'être tous opérationnels, nous étions sur les chemins dès 07h30, heure idéale pour apercevoir sans trop de difficultés les animaux peuplant les sous-bois, les forêts (cerfs, biches, écureuils), les plaines (bisons, coyotes et loups, antilopes), les points d'eau (élans, daims, castors, pélicans, oies sauvages).

Malheureusement (ou heureusement, je ne sais pas !!!) cette année, nous n'avons pas croisé d'ours ou de grizzlis...ce qui nous fera une autre bonne raison de retourner dans ces Parcs !

Néanmoins, les stars locales étaient bien au rendez-vous, que que ce soit en troupeau ou de manière isolée. Il s'agit bien entendu des bisons que vous ne pouvez pas manquer du fait des panneaux de signalisation qui vous avertissent d'une zone propice !



A la sortie de la ville de Jackson Hole, à la jonction Gros Ventre,  nous avons pu profiter de ce paysage extraordinaire typique collé au flanc sud du parc du Yellowstone. Dans la vallée de la Snake River qui était un ancien territoire de chasse estival des Indiens, on a longé de larges plaines de steppes broutées par les bisons avec au loin, la superbe chaine de montagnes qui s'élève brusquement. Le plus haut sommet, encore enneigé, est celui du Grand Téton (4 197 m)



Nous avons été impressionnés par la force tranquille qui se dégage de ces bovidés trapus à la musculature imposante. Les Rangers nous ont bien répété que les mâles pouvaient pesaient 1 tonne, qu'ils avaient une vue perçante et un odorat très développé et que nous devions nous méfier d'eux car ils pouvaient charger sans raison apparente en courant jusqu'à 50 km/h !

Ces bisons sauvages ont bien failli disparaître de l'Amérique du Nord au début du XXème siècle mais, grâce en partie à Théodore Roosevelt, des programmes de protection ont été mis en place.



Le même spécimen traversa la chaussée devant nous.



Toujours dans ces vallées de haute montagne, que ce soit dans le Grand Téton ou dans le Yellowstone, foisonnent les élans (orignaux ou encore moose en américain) - qui sont les plus grands cervidés- les cerfs et les wapitis, surtout du côté de Oxbow Bend, de la Lewis River, de la Wilson Road et du Blacktail Plateau Drive.

A trois reprises nous avons eu la chance de rencontrer deux femelles élans, dont une avec son bébé, et un jeune mâle d'environ 3 ans avec ses larges bois qu'il ne perdra qu'au mois de novembre.

A chaque fois, les élans étaient en lisière de forêt à proximité d'un point d'eau car il faut dire qu'ils se nourrissent essentiellement d'herbe et de plantes aquatiques, de feuillage de bouleau, de saule, de branches, aidés par le travail des castors.





Parmi les grands animaux sauvages, nous avons également vu à plusieurs reprises des cervidés magnifiques, qui, eux aussi, avaient encore leurs bois

A la différence des bisons qui ont des cornes persistantes et creuses, les cerfs ont des bois ossifiés qui tombent et repoussent chaque année.



Ce qui fut particulièrement impressionnant, c'était d'assister au brâme des plus grands cerfs.

C'est à Mammoth Hot Springs, dans le nord du Yellowstone, que nous avons été témoins, un soir devant l'hôtel, de duels à distance, le plus gros et le plus âgé des cerfs paradant et intimidant ses deux plus jeunes rivaux devant les hardes de biches.

Les Rangers nous gardaient bien à l'écart car les cerfs, placides en temps normal, deviennent violents.

Là encore, nous étions avertis !

 




Sur la photo ci-dessous, il s'agit d'un mule deer (cerf mulet qui doit son nom à ses larges oreilles)......mais comme j'ai les mêmes dans mon jardin presque tous les jours, nous étions un peu moins émus. Lol.



Toujours autour de l'entrée nord du parc du Yellowstone, le long de la Lamar Valley évoluent les pronghorns, c'est à dire des antilopes, qui sont une espèce endémique de l'Amérique du Nord, ainsi que leurs prédateurs directs, à savoir les coyottes et les hordes de loups.



Ces antilopes ont des yeux particulièrement grands placés sur les côtés du crâne leur offrant ainsi une vision panoramique et leur permettant de détecter le moindre mouvement ! Autant vous dire que je n'ai pas réussi à faire un plus gros plan !

Ici, c'est un mâle, facilement reconnaissable avec son masque facial noir.

Ci-dessous, nous roulions lentement pour scruter l'horizon, lorsque tout d'un coup, cette petite famille traversa devant nous.



Comme je vous l'ai dit, ces antilopes partagent leur territoire avec les coyottes et les loups qui s'attaquent à leurs bébés.
Avec beaucoup de persévérance et de chance c'est vrai, parmi tous ceux que nous avons observés, de trop loin malheureusement, je n'ai pu prendre que trois clichés médiocres, dont celui-ci, mais je vous en fais tout de même profiter.



Et pour terminer ce chapitre, prenons un peu de hauteur avec cette photo prise au Grand Canyon du Yellowstone, d'un nid d'aigle :


Voilà, j'espère que vous avez pris plaisir à revenir sur ce blog et que vous aurez envie de découvrir la suite qui sera consacrée aux paysages et aux phénomènes naturels exceptionnels.

Je vous embrasse bien fort en vous remerciant pour votre visite et vos commentaires qui me poussent à poursuivre cette démarche de partage.

Nous sommes le 04 novembre 2008 et seulement à quelques heures du résultat du scrutin quant à l'élection du nouveau Président des Etats-Unis d'Amérique.

Les américains n'hésitent pas à afficher leur préférence sur les pelouses, si bien que d'une maison à l'autre, vous pouvez voir des pancartes en faveur de l'un ou l'autre candidat :

A l'heure où j'écris ce billet (le 03/11/08 à 21h53), Barak Obama, le candidat démocrate sénateur de l'Illinois (né le 04 août 1961 à Honolulu),  est crédité dans les sondages, d'une avance de 7 points sur son adversaire républicain, John McCain (sénateur de l'Arizona, né le 29 août 1936 à Coco Solo, zone du Canal de Panama) et remporterait l'Etat de l'Ohio qui est souvent un Etat "clef" (John Kerry en 2004 a perdu de deux points face à Bush dans cet Etat).

Mais attention, nous ne pouvons pas nous fier aux sondages et intentions de vote car un candidat peu gagner le vote populaire et pourtant ne pas être élu. Rappelez-vous, ce fut le cas en 2000 pour Al Gore face à Bush.

Afin de tenter d'y voir un peu plus clair dans le système de la course à la Maison-Blanche, j'ai demandé à Fran qui vit sur le territoire depuis 30 ans environ de nous expliquer simplement le processus.

"Aux Etats-Unis, il y a deux grands partis politiques : le Parti Républicain et le Parti Démocrate. Mais il existe également d'autres partis moins connus comme le Green Party et le Libratarian Party.

Les candidats se présentent au moins 1 an avant que le "concours" débute. N'importe qui peut s'inscrire et représenter son parti. Par contre, chaque Etat réglemente cette possibilité. Ainsi certains exigent que le candidat ait 10 000 signatures du peuple, et d'autres Etats réclament 200 dollars et au moins 1 signature.

Ce premier tour sert à choisir quel homme ou quelle femme sera le repésentant de chaque parti.

Chaque Etat fait ses élections primaires selon ses propres lois. Ces élections n'ont d'ailleurs pas lieu le même jour. Dans l'Orégon par exemple (l'Etat de Fran), si on a choisi d'être républicain, on a le droit de voter uniquement pour un républicain lors du premier tour. Dans d'autres Etats, on peut voter pour n'importe qui.

Une fois que tous les Etats ont fini leurs premières élections, chaque parti peut annoncer le nom de celui ou celle qui le représentera. Les partis font alors une grande fête appelée Convention et le gagnant annonce à ce moment qui sera celui ou celle qui sera son partenaire en tant que Vice-Président.

* Barak Obama, vainqueur du parti démocrate a choisi comme Vice-Président Joe Biden.
* John McCain, vainqueur du parti républicain a choisi Sarah Palin.

Les fondamentaux du parti démocrate : en règle générale, les démocrates sont plus libéraux. Ils soutiennent le droit de la femme (et surtout la question de l'avortement qui constitue un des plus gros débats entre les américains), ils souhaitent la séparation de l'église et de l'Etat (et donc, interdire les prières à l'école par exemple), ils supportent les aides sociales comme les aides médicales pour les plus démunis. Ils veulent plus de lois contre le droit du port d'arme et en ce sens, ils sont plus pacifistes et n'aiment pas trop la guerre.

Le symbole des démocrates est l'ANE.


Les fondamentaux du parti républicain : en principe, ils sont plus croyants et donc davantage conservateurs. Ils veulent éliminer l'avortement, garder le droit de s'armer, augmenter la présence militaire américaine dans le monde. Ils proposent de réduire le coût des impôts en éliminant des services sociaux. Ils s'opposent au fait que les homosexuels puissent se marier. Ils militent pour la construction d'un mur entre les Etats-Unis et le Mexique pour réduire les problèmes d'immigration.

Le symbole des républicains est l'ELEPHANT.


Aujourd'hui, les américains iront donc voter pour le prochain Président, mais aussi pour plusieurs lois et autres candidats pour d'autres positions gouvernementales (sénateurs, représentants au Congrès, juges, etc...).

Le Président n'est pas élu par le nombre de votes du peuple !!!

Chaque Etat dispose d'un nombre de votes qui correspond à une formule mathématique. Chaque Etat a 2 votes + 1 vote pour chaque représentant dans le Congrès. Un Etat qui compte beaucoup d'habitants a donc plus de représentants au Congrès. L'Alaska, par exemple, a seulement 3 votes. La Californie a 55 votes. L'Oregon (mon Etat) a 7 votes et l'Ohio où habite Sandrine a 20 votes.

Une fois que les gens ont voté, on additionne le tout par Etat et le vainqueur de chaque Etat reçoit TOUS les votes pour cet Etat.
Si McCain a plus de votes en Alaska, il gagne 3 points.

Il faut la majorité des points pour gagner. Il est donc possible d'avoir plus de votes populaires et perdre comme l'a dit plus haut Sandrine".

Voilà une carte des Etats selon leur appartenance politique lors de l'élection de 2004 (en rouge, les Etats républicains, en bleus, les Etats démocrates) :

Nous espérons que cet article vous a permis de comprendre un peu mieux ce système électoral si différent du notre en France.

Nous vous remercions pour vos messages si plaisant à lire ;o)))

Pour ce dernier chapitre consacré à la Floride, je vais vous parler des Keys, situés à l'extrémité Sud. Les Keys sont de splendides chapelets d'îlots protégés par l'unique barrière corallienne d'Amérique du Nord.

Et comme toujours, voici ci-dessous une carte pour vous permettre de les visualiser :

Comme vous pouvez le voir, tant les Bahamas que Cuba sont tout près.

Après 1h30 de route depuis le centre de Miami, nous commencons à emprunter ces longs ponts interminables enjambant la Florida Bay qui separe donc l'Océan Atlantique du Golfe du Mexique. Ces ponts constituent l'unique axe routier (Overseas Highway) possible pour vous rendre sur ces îles, et renforcent cette idée que l'on a d'aller jusqu'au bout du monde.

La plus grande île de l'archipel des Keys, la première qui fut habitée, et qui désormais est très animée le weekend par le flot des habitants de Miami qui viennent s'y détendre, c'est Key Largo.

Elle n'a vraiment rien d'exceptionnel mais donne le ton : les Keys, c'est avant tout un esprit de décontraction, on s'y sent en vacances toute l'année.

Les magasins de pêche sont très nombreux. Ils vendent et louent des équipements et des permis, permettent aussi les services d'un guide, des croisières de pêche.

La Floride du Sud comprend des zones de pêche importantes grâce à l'influence du Gulf Stream (courant maritime chaud) et les espèces des grands fonds, comme le marlin, le mérou, le tarpon y abondent.

Je ne sais pas pour vous, mais quand je regarde ces clichés de gros poissons suspensus exhibés comme des trophées, je pense à Hemingway. D'ailleurs, c'est à Key West qu'il a vécu, une dizaine d'années. Malheureusement, nous n'avons pas pu y aller (bien que seuls 60 kms restaient à parcourir), car le chemin de retour vers Miami aurait été trop long.

L'architecture des maisons des Keys est assez simple pour répondre au climat chaud et à la rareté des matériaux.

Ainsi, on peut noter les grandes fenêtres à guillotine pour laisser passer l'air frais, les larges vérandas aident à se procurer de l'ombre, les sculptures en bois des balustrades rappellent les maisons que nous avions pu voir en Guadeloupe.

Les peintures colorées des façades sont très à la mode.

Sur les Keys, nous retrouvons également une végétation tropicale.

Windley Key abrite un Théatre de la Mer qui fut en 1946 le 2ème parc aquatique de Floride. Aujourd'hui, il est toujours célèbre pour ses spectacles de dauphins et d'otaries. Je peux vous dire que cette halte fut très appréciée par les filles.

Une fois passé ce pont, les Keys changent d'apparence. Le pays est plus rude et moins urbanisé. Les bois sont plus nombreux et la faune et la flore plus variées. Et surtout, le rythme de vie est nettement plus lent.

Vu la chaleur et l'appel des eaux turquoises, transparentes et peu profondes, nous avons passé l'après-midi à nous baigner dans le Bahia Honda State Park qui dispose de la plus belle plage des Keys.

Cette plage de sable blanc est bordée d'une dense forêt tropicale que sillonnent des pistes. Nous n'étions pas gênés par les touristes, n'est-ce pas ? Ce fut très difficile de sortir de l'eau et de quitter cet endroit paradisiaque

Après avoir traversé la Big Cypress National Preserve sur toute sa longueur par l'US 41 (Tamiami Trail) qui a désenclavé la région, nous arrivons à Everglades City, située à l'opposé de Miami (à deux heures de route).

(Forêt de cyprès chauves bordant l'US 41 qui poussent en longues rangées étroites) :


Toujours pour vous faire une idée précise de l'emplacement, voilà ci-dessous la carte :

Que dire d'Everglades City (?) si ce n'est que c'est une ville désertique, qu'il n'y a pas âme qui vive dans cet endroit reculé ou si peu puisqu'elle ne compte environ que cint cents habitants vivant au rythme de la saison de la pêche. Par contre, les vautours guettent ! 
 

Nous prenons le bateau pour une croisière d'environ deux heures au sein des Ten Thousand Islands (Les 10 000 Iles), à l'embouchure du Golfe du Mexique.

Nous découvrons de plus près la mangrove dont les arbres qui prospèrent dans l'eau salée ou saumâtre servent d'abri à plusieus espèces aquatiques et aux oiseaux. Ils constituent la principale défense de la Floride face à la force déstructrice des ouragans en absorbant les inondations et en empêchant l'érosion côtière.

Les Ten Thousand Islands sont en fait de nombreux îlots, eden des pêcheurs où les palétuviers progressent toujours plus vers le large. Dans ces frayères, se reproduit une quantité impressionnante de poissons, et c'est donc la raison pour laquelle la pêche est si bonne dans la région.

Nous avons la chance, d'être accompagnés par des dauphins mais nous n'avons pas réussi à localiser les lamentins.

De retour, nous reprenons la voiture et espérons pouvoir trouver de quoi nous restaurer malgré l'isolement car les filles commencent à s'agiter. Nous suivons l'unique route qui s'avère nous conduire à Chokoloskee, laquelle route aboutit à un cul de sac.
Par chance, nous déjeunons dans l'unique petit restaurant familial présent dans le village et sommes très agréablement surpris tant par les faibles prix que par la qualité de nos plats copieux..........comme quoi, il ne faut pas toujours se fier aux apparences !

En sortant, je photographie ce grand Pélican Brun qui lustre ses ailes
En retournant sur Miami, nous croisons cette petite Poste charmante.

Les panneaux nous rappellent que nous sommes dans une région un peu hostile ;o))

 























Puis, tout près de la Shark Valley, nous passons devant le Miccosukee Indian Village. Ces maisons sont leur demeure traditionnelle appelée "chickee". Elles sont simples et fonctionnelles, privilégiant la ventilation naturelle maximale

 Plus loin, nous retrouvons nos redoutables compagnons de voyage. Moi qui craignais aller en Floride et ne pas en voir, je suis servie !

Je finis en vous montrant un autre aspect des Everglades avec cette végétation dense, typique elle aussi avec ces hammocks, petits îlots surmontés d'un arbre.

Merci encore pour vos messages et demain, si vous êtes sages, je vous parlerais de Miami.