Nous sommes le 04 novembre 2008 et seulement à quelques heures du résultat du scrutin quant à l'élection du nouveau Président des Etats-Unis d'Amérique.

Les américains n'hésitent pas à afficher leur préférence sur les pelouses, si bien que d'une maison à l'autre, vous pouvez voir des pancartes en faveur de l'un ou l'autre candidat :

A l'heure où j'écris ce billet (le 03/11/08 à 21h53), Barak Obama, le candidat démocrate sénateur de l'Illinois (né le 04 août 1961 à Honolulu),  est crédité dans les sondages, d'une avance de 7 points sur son adversaire républicain, John McCain (sénateur de l'Arizona, né le 29 août 1936 à Coco Solo, zone du Canal de Panama) et remporterait l'Etat de l'Ohio qui est souvent un Etat "clef" (John Kerry en 2004 a perdu de deux points face à Bush dans cet Etat).

Mais attention, nous ne pouvons pas nous fier aux sondages et intentions de vote car un candidat peu gagner le vote populaire et pourtant ne pas être élu. Rappelez-vous, ce fut le cas en 2000 pour Al Gore face à Bush.

Afin de tenter d'y voir un peu plus clair dans le système de la course à la Maison-Blanche, j'ai demandé à Fran qui vit sur le territoire depuis 30 ans environ de nous expliquer simplement le processus.

"Aux Etats-Unis, il y a deux grands partis politiques : le Parti Républicain et le Parti Démocrate. Mais il existe également d'autres partis moins connus comme le Green Party et le Libratarian Party.

Les candidats se présentent au moins 1 an avant que le "concours" débute. N'importe qui peut s'inscrire et représenter son parti. Par contre, chaque Etat réglemente cette possibilité. Ainsi certains exigent que le candidat ait 10 000 signatures du peuple, et d'autres Etats réclament 200 dollars et au moins 1 signature.

Ce premier tour sert à choisir quel homme ou quelle femme sera le repésentant de chaque parti.

Chaque Etat fait ses élections primaires selon ses propres lois. Ces élections n'ont d'ailleurs pas lieu le même jour. Dans l'Orégon par exemple (l'Etat de Fran), si on a choisi d'être républicain, on a le droit de voter uniquement pour un républicain lors du premier tour. Dans d'autres Etats, on peut voter pour n'importe qui.

Une fois que tous les Etats ont fini leurs premières élections, chaque parti peut annoncer le nom de celui ou celle qui le représentera. Les partis font alors une grande fête appelée Convention et le gagnant annonce à ce moment qui sera celui ou celle qui sera son partenaire en tant que Vice-Président.

* Barak Obama, vainqueur du parti démocrate a choisi comme Vice-Président Joe Biden.
* John McCain, vainqueur du parti républicain a choisi Sarah Palin.

Les fondamentaux du parti démocrate : en règle générale, les démocrates sont plus libéraux. Ils soutiennent le droit de la femme (et surtout la question de l'avortement qui constitue un des plus gros débats entre les américains), ils souhaitent la séparation de l'église et de l'Etat (et donc, interdire les prières à l'école par exemple), ils supportent les aides sociales comme les aides médicales pour les plus démunis. Ils veulent plus de lois contre le droit du port d'arme et en ce sens, ils sont plus pacifistes et n'aiment pas trop la guerre.

Le symbole des démocrates est l'ANE.


Les fondamentaux du parti républicain : en principe, ils sont plus croyants et donc davantage conservateurs. Ils veulent éliminer l'avortement, garder le droit de s'armer, augmenter la présence militaire américaine dans le monde. Ils proposent de réduire le coût des impôts en éliminant des services sociaux. Ils s'opposent au fait que les homosexuels puissent se marier. Ils militent pour la construction d'un mur entre les Etats-Unis et le Mexique pour réduire les problèmes d'immigration.

Le symbole des républicains est l'ELEPHANT.


Aujourd'hui, les américains iront donc voter pour le prochain Président, mais aussi pour plusieurs lois et autres candidats pour d'autres positions gouvernementales (sénateurs, représentants au Congrès, juges, etc...).

Le Président n'est pas élu par le nombre de votes du peuple !!!

Chaque Etat dispose d'un nombre de votes qui correspond à une formule mathématique. Chaque Etat a 2 votes + 1 vote pour chaque représentant dans le Congrès. Un Etat qui compte beaucoup d'habitants a donc plus de représentants au Congrès. L'Alaska, par exemple, a seulement 3 votes. La Californie a 55 votes. L'Oregon (mon Etat) a 7 votes et l'Ohio où habite Sandrine a 20 votes.

Une fois que les gens ont voté, on additionne le tout par Etat et le vainqueur de chaque Etat reçoit TOUS les votes pour cet Etat.
Si McCain a plus de votes en Alaska, il gagne 3 points.

Il faut la majorité des points pour gagner. Il est donc possible d'avoir plus de votes populaires et perdre comme l'a dit plus haut Sandrine".

Voilà une carte des Etats selon leur appartenance politique lors de l'élection de 2004 (en rouge, les Etats républicains, en bleus, les Etats démocrates) :

Nous espérons que cet article vous a permis de comprendre un peu mieux ce système électoral si différent du notre en France.

Nous vous remercions pour vos messages si plaisant à lire ;o)))

Fran avait eu la gentillesse de vous préparer un sujet sur les pick-up trucks.

Ces derniers jours, dans l'Ohio, les opérations de déblaiement des dégâts causés par la tempête battaient tant leur plein, que je me suis souvenue de son article que nous vous livrons donc aujourd'hui.

Longtemps réservés aux paysans et commerçants, les pick-up trucks ont pris une grande ampleur aux Etats-Unis en devenant des véhicules de tous les jours.

Les Américains aimant les grosses voitures, les pick-up trucks caracolent en tête des ventes de véhicules et constituent en quelque sorte la dernière chasse gardée des constructeurs automobiles américains face aux constructeurs japonais. Cependant, les envolées du pétrole commencent à avoir des conséquences sur les chiffres des ventes.

Le pick-up truck est une sorte de camionnette munie d'une benne ou d'une espace ouvert à l'arrière.

L'engouement pour un tel véhicule est tout de même plus prononcé dans les campagnes où sa fonction utilitaire prend tout son sens notamment lorsque les terrains sont boueux ou enneigés.

Il permet d'effectuer des déménagements de façon aisée, de transporter du foin, du bois, de l'eau, du fuel, du matériel en tout genre, voire d'être une zone de camping aménagée, comme en témoignent les clichés ci-dessous :

Chevrolet (Chevy), GMC, Ford, Dodge forment l'essentiel des pick-up trucks que l'on trouve.

Il y en a des petits, des moyens, des gros, des immenses et les Américains ne peuvent pas s'en passer.

Fran avoue en avoir eu un elle aussi qu'elle a vendu récemment (car il ne correspondait plus à ses besoins et consommait trop de carburant), au profit d'une "petite" voiture de sport ;o)))

Merci à vous toutes et tous pour votre visite, pour vos messages. Bientôt nous vous parlerons de ce qui nous occupe en ce moment : la recherche des meilleures pumpkins pour décorer nos maisons en vue d'Halloween !

Aujourd'hui de nombreux petits écoliers français ont découvert ou repris le chemin de l'école et nous espérons que pour eux et pour vous, tout c'est très bien passé ;o)))

Ici, dans la plupart des cas, la rentrée des classes s'est faite le 18 août, et avec elle, des particularités américaines auxquelles Mathilde et Agatha sont sujettes.

Elles ne prennent pas encore les yellow bus school et n'emmènent pas encore de lunch box, mais les élèves américains sont habitués à ça.

Elles sont encore trop petites pour avoir un locker chacune, c'est à dire un casier pour y ranger leurs affaires pour la journée.

Par contre, tous les matins, elles récitent, debout, la main sur le coeur, un serment d'allégeance au drapeau américain tenu à tour de rôle par un élève, au cours duquel est évoquée la consécration des Etats-Unis à Dieu.

"Je jure fidélité au drapeau des Etats-Unis d'Amérique et à la République qu'il incarne : une nation unie sous l'autorité de Dieu, indivisible, avec la liberté et la justice pour tous".

"I pledge allegiance to the flag of the United States of America and to the Republic for which it stands, one nation under God, with liberty and justice for all".

Ne soyez pas trop surpris par ce procédé patriotique, les américains y voyant à la fois une fonction sociale permettant aux différents membres d'un groupe de s'identifier entre eux comme appartenant à la même communauté, et une fonction psychologique leur permettant de leur rappeler les idéologies auxquelles ils sont rattachés.

A l'origine, ce serment est un texte qui a été écrit par un pasteur baptiste, Francis Bellamy dans les années 1890 pour mettre l'accent sur l'unité de la nation, les souvenirs de la Guerre civile étant encore trop présents.

Puis, la notoriété du serment se développa à nouveau dans les années 1920 à la suite d'une vague d'immigration importante et à la croissance de mouvements tel que celui du Ku Klux Klan qui revendiquait une "américanisation" des populations arrivant sur le territoire.

Dans les années 1950, époque de la Guerre de Corée, du Maccarthysme, Eisenhower christianisa son discours politique en rappelant la menace communiste aussi bien extérieure qu'intérieure. Or, pour lui, la grande différence entre l'URSS et les Etats-Unis est la croyance en Dieu.

D'où la référence à Dieu dans le ce serment d'allégeance depuis 1954.

La Cour Suprême des Etats-Unis se penchera d'ailleurs demain sur la question de cette référence à Dieu, mais il faut savoir que 87% des américains sont favorables à son maintien.

Nous reprenons aujourd'hui les posts relatifs à notre quotidien et c'est surtout Fran qui a rédigé celui-ci consacré aux sodas.

Aux Etats-Unis, TOUT LE MONDE boit des sodas ce qui consitue une grande différence d'avec la France. (La consommation de sodas aux US doit être, à peu de chose près, égale à la consommation d'eau en France.)
 
Les sodas comprennent toute une série de boissons froides et sucrées (Coca-Cola, Pepsi, 7 up, Sprite, Dr Pepper, Mountain Dew, etc...)

Il y a toutes les saveurs (caramel, cerise, citron, orange, fraise, framboise, vanille, chocolat, etc...). Il y a du diet, du light, du sans caféine, du normal, du max avec encore plus de caféine et de sucre, etc...

Avec tout ce choix, vous imaginez le rayon "sodas" d'un supermarché :

L'histoire de ce genre de boissons est intéressante : en 1885, un docteur invente le "Dr Pepper" à des fins curatives notamment pour guérir les maux d'estomac. L'année d'après, un pharmacien fait la même chose en proposant un sirop s'appelant "Coca Cola" (qui, au départ, contenait une trace de cocaïne dans sa formule), et en 1898, ce fut aussi un pharmacien, pour les mêmes raisons, qui inventa le "Pepsi".
Donc, au départ, les sodas sont vendus sous forme de médicaments, mais les gens aiment tellement leur goût qu'ils deviennent rapidement une boisson quotidienne.

(Et la boucle est bouclée en quelque sorte car de nouvelles gammes de sodas ont fait leur apparition afin de tenter d'améliorer l'image de marque de ces boissons en déculpabilisant les consommateurs en leur offrant un curieux mélange de soda light enrichi de minéraux et/ou vitamines. Ce sont les sodas-santé !)

Les deux plus grandes marques sont "Coca-Cola" et "Pepsi" et tous les "fast-food" servent l'un ou l'autre.

Les américains ne se contentent pas d'en boire seulement pendant leur repas, c'est toute la journée qu'ils en profitent, au travail, au cinéma, en voiture, le matin, le midi, le soir.

En moyenne, un américain boit 50 canettes de soda par mois et les objets du quotidien participent à cette frénésie. Nous voulions avec ce billet vous donner des exemples en photo !

Ainsi, vous trouverez souvent des caddies porte-gobelets ou sodas

Le chapitre des présentations étant clôturé, Fran vivant ici depuis presque 30 ans et mon immersion dans la culture américaine datant déjà de quelques mois, nous allons tenter de vous faire un bilan de nos impressions, de nos idées sur la manière de vivre ici et la culture.
Nous essaierons de rester les plus objectives possible car une des règles sacrées aux Etats-Unis, c'est le "NO JUDGEMENT".

Nos billets seront donc guidés par notre quotidien et de temps en temps, nous vous emmènerons en voyage dans des endroits où nous sommes allées pour partager avec vous nos photos.

Et justement, aujourd'hui, alors que j'étais en train de garnir ma machine à laver le linge, je me suis dit que cela mériterait un article ;o))).......éh, c'est une sujet sérieux voyons ! Lol !

Toutes les machines ont le même principe de fonctionnement, avec un cycle de lavage avec de la lessive à chaud (voire précédé par un cycle de pré-lavage), puis s'ensuit un cycle de rinçage.

Oui mais aux Etats-Unis, nous avons de drôles de machines à laver le linge.

Rien qu'en terme de dimensions, elles laissent perplexes : 68 cm de large, 67cm de profondeur et 92 cm de hauteur. Comparez donc avec les votres et vous comprendrez qu'elles sont vraiment imposantes.

Et là je vous entend : mais quel est ce truc étrange vertical ?

Il s'agit de l'agitateur central ! On charge les vêtements par le haut en les plaçant dans le cylindre vertical que l'on voit, puis une fois la machine remplie d'eau, le cylindre ne bouge absolument pas (à la différence de vos tambours) mais c'est cet agitateur en forme d'hélices qui effectue des rotations pour mélanger le linge.

Après un petit sondage effectué auprès des copines expatriées comme moi aux States, nous nous accordons à dire - mais de toute façon des tests l'ont prouvé - que les machines à hublot (donc avec un axe horizontal) lavaient plus efficacement le linge, en évitant des peluches et en utilisant moins d'eau...et donc moins d'énergie.

Car c'est bien ça le problème que je rencontre tous les jours : mon linge n'est pas vraiment net et pour réussir à ôter les taches de sauce tomate (qui a dit Ketchup ? Mdr !), de chocolat ou encore de fruits, je suis obligée de laver préalablement mon linge à sec avec un savon de marseille ! Pas vraiment commode et la perte de temps est considérable.

Ici, le linge n'est pas brassé et c'est la raison pour laquelle, la cuve doit se remplir entièrement d'eau pour que tout le linge soit mouillé.

Par contre, l'avantage de cet axe vertical c'est de permettre de  terminer un cycle rapidement.

L'autre particularité que j'ai pu noter c'est que l'alimentation en eau des machines américaines se fait par le circuit général d'eau chaude de la maison alors qu'en France, il se fait par le circuit d'eau froide que la machine doit réchauffer elle-même.

N'est-ce pas que cela méritait bien un post ? Tous ceux qui sont venus nous rendre visite ici, ont été très surpris par ces machines à laver le linge.

Plein de bises à vous et encore merci pour vos commentaires qui nous encouragent à continuer !