LA FLORIDE : LES EVERGLADES (Chap 1)

Un peu de répit dans l'emploi du temps de la maman que je suis me permet aujourd'hui de vous parler ENFIN de la Floride, comme promis.

Pour beaucoup, cet état est synonyme avant tout de vacances à Orlando, connu pour ses parcs à thème de qualité.

Je n'en parlerai pas dans ce post pour la bonne raison que nous n'y sommes pas encore allés, les filles étant encore trop petites pour pouvoir apprécier le déplacement.

Néanmoins, j'évoquerai  ici, en quatre parties, nos vacances dans le Sud-Ouest qui est en grande majorité recouvert par des marécages et par de merveilleuses stations balnéaires, sans oublier Miami (complètement à l'Est), enfin surtout Miami Beach et son style art déco si particulier.

Pour vous donner une idée, voilà la carte des Etats-Unis avec, en vert sapin, les endroits que nous avons visités du 05 au 14 avril 2008 :

La Floride mérite bien son surnom de "Sunshine State" (Etat du Soleil) mais recèle d'autres facettes plus méconnues car ces paysages sont finalement très variés du fait du climat tempéré au Nord et tropical au Sud et de son altitude basse.

En ce qui nous concerne, nous avons été particulièrement séduits par le côté sauvage des Everglades qui abritent une faune et une flore d'une richesse exceptionnelle qui peut, pour certains, apparaître inhospitalière. Il faut dire qu'entre les crocodiles américains, les alligators, les serpents, la panthère de Floride et les attaques en raffale des moustiques, il y a de quoi être un peu sur ses gardes ;o))

Comme je le disais plus haut, les marécages des Everglades sont très présents puisqu'ils recouvrent une superficie de 800 000 hectares !

De l'eau à perte de vue au milieu d'herbes hautes. Nous les avons traversés de part en part, de Miami à Everglades City, par une petite route appelée la "Tiamiami Trail" qui passe notamment par le centre des terres préservées et par la tribu indienne Miccosukee.

Voici la carte du trajet, suivi de mon récit :

Aux portes de Miami, nous longeons déjà un canal où nous apercevons sur la berge un alligator amorphe et après seulement 1/2 heure de route, nous nous arrêtons dans un centre géré par des Rangers qui proposent une sorte de safari au sein des Everglades.

Nous sommes en fin d'après-midi et le site nous est entièrement réservé car nous sommes un groupe de 30 personnes environ appartenant à la même société.
A peine descendus du bus, nous sommes des proies faciles pour les moustiques déjà présents. Nous nous aspergeons généreusement de lotion répulsive et nous mettons des bouchons dans nos oreilles afin de monter à bord de notre air boat (hydroglisseur). Malgré la chaleur, j'avais un peu obligé les filles à porter manches longues et pantalons longs avec des chaussettes...elles furent épargnées par les escadrons de moustiques.
Ci-dessous, notre air boat :
Les canaux de drainage des marécages d'eau douce se caractérisent par des zones de faible profondeur qui s'écoulent très lentement permettant ainsi aux hydroglisseurs de circuler.

Malgré le bruit assourdissant, la faune est bien présente et pas effrayée par notre passage. Au milieu de la laiche, plante typique des marais aux feuilles très fines, longues et tranchantes comme des lames de rasoir, nous croisons les redoutables crocodiles américains et alligators.

Ce joli petit monde cohabite notamment avec la majestueuse Grande Aigrette, les imposantes Spatules Roses et le Héron Brun.


Nous découvrons bien d'autres espèces et une flore toute aussi surprenante. Puis le Ranger met les gas pour glisser à toute vitesse à travers ces trésors écologiques stupéfiants.

Une fois rentrés au centre, il nous guide à travers un long sentier et je dois avouer que je ne suis pas rassurée d'être sur cette passerelle au milieu de cette végétation luxuriante car tout près...

...il y a ce spécimen qui nous regarde du coin de l'oeil, accompagné de ses acolytes !

Je sacrifie à la traditionnelle photo avec un sourire légèrement crispé, tenant du bout des doigts ce bébé alligator. A en croire la tête du Ranger, je fais une bien piètre prestation ;o))

Je vous laisse avec cette photo faite après le repas pris sur place, toujours accompagnés des moustiques un peu moins voraces, mais, croyez-moi, de nuit, les Everglades sont encore plus impressionnants : frisson garanti !

Je vous dis donc à très bientôt pour la suite des aventures qui auront lieu plus à l'Ouest, du côté des Ten Thousand Islands, où nous verrons encore des alligators mais aussi, des dauphins, des lamentins, la mangrove et ses palétuviers, la réserve indienne, etc...