PURDUE N'A PAS PERDU !

Nous étions invités dimanche par des amis américains afin d' assister à notre premier match de football, la saison venant tout juste de reprendre.

Notre hôte a étudié à l'Université de PURDUE dans l'Indiana (à 1h20 au nord d'Indianapolis) ... comme Neil Armstrong !

Il est resté très attaché à elle, si bien que lorsque Purdue joue à domicile, il n'hésite pas à rouler pendant trois bonnes heures depuis Cincinnati pour se rendre au stade. Et c'est donc avec beaucoup d'excitation qu'il nous a conduit là-bas.

Avec le post d'aujourd'hui, je vais tenter à mon tour de vous faire découvrir le football américain qui se pratique ici depuis 1869, date à laquelle également l'Université de Purdue fut fondée.

Les Boilmakers (chaudronniers) est le surnom donné à l'équipe de Purdue. Il remonte à 1891 quand ils remportèrent un match contre leurs rivaux du Wabash College avec un score sans appel de 44 à 0. L'accent avait été alors mis sur leur force brute.

Lorsque nous sommes arrivés, toute la ville était aux couleurs de l'équipe et le temps semblait s'être arrêté pour cette rencontre. Les voitures portaient fièrement des drapeaux, jeunes et moins jeunes portaient des vêtements noirs et jaunes, les boutiques et décorations florales étaient elles aussi dans ces teintes.

Plusieurs parkings avaient été aménagés sur les pelouses si bien, que malgré la foule gigantesque, c'est avec une grande facilité que nous avons trouvé une place.

Les américains ont l'art du pique-nique quelque soit le lieu où ils se trouvent : ce que je croyais être des stands de vendeurs de sandwichs ou de tee-shirts étaient en fait des paravents abritant des supporters en train de déjeuner avec leur barbecue portable.


Nous avons alors pénétré dans l'enceinte du Ross-Ade Stadium qui était bondé.

A peine avions nous trouvé nos places que l'hymne national fut joué par le jazz band.

Tous debouts, tête nue, la main sur le coeur, nous avons chanté, écouté "The Star Spangled Banner" (La Bannière Etoilée) et croyez-moi, ce fut encore un moment fort en émotion pour moi car je réalise à chaque fois la chance que j'ai de pouvoir vivre ici et d'assister à de tels évènements.

Le football américain est un sport qui engage tout le monde et, pour que la partie soit réussie, quelques ingrédients sont nécessaires (hormis un temps clément ;o)) ).

Vous trouverez toujours des cheerleaders (pompoms girls) pour animer les tribunes. Très souvent gymnastes, elles constituent de vraies équipes :

Elles sont toujours accompagnées de l'orchestre de l'Université :

Les majorettes, les agitateurs de foule et la mascotte contribuent également à l'ambiance !

Puis les équipes, comptant entre 22 et 53 joueurs chacune (remplaçants inclus). pénètrent sur l'aire de jeu.

1/ La tenue des footballeurs suit une réglementation très rigoureuse, son rôle étant  exclusivement protecteur :

- les pantalons sont moulants et doivent couvrir les genoux. Ils comprennent à l'intérieur des protections de hanches, de coccyx, des cuisses et des genoux,

- le casque est indissociable de l'image du football américain. La grille doit être solidement fixée, la mentonnière attachée, le protège-dents coloré pour être visible par les arbitres et fixé sur la grille,

2/ Les joueurs évoluent sur un terrain mesurant 100 yards (environ 91 mètres), sur lequel sont tracées des lignes blanches tous les 10 yards.

Chaque équipe comprend 11 joueurs sur le terrain et dispose de 4 tentatives (downs) pour accomplir 10 yards. Si elle échoue, elle rend le ballon à l'adversaire.

Les équipes ont une formation de joueurs spécialisés en attaque et une autre formation spécialisée en défense et les successions des phases de jeu permettent au coach autant de changements qu'il veut.

L'équipe qui est en possession du ballon doit le faire avancer jusqu'à la zone d'en-but de l'équipe adverse (qui est donc avec sa formation spécialisée en défense) qui doit empêcher cette progression.

3/ Si une équipe parvient à emmener le ballon jusqu'à la zone d'en-but adverse, elle marque 6 points : c'est le fameux touch down. A la différence du rugby, le joueur n'a pas besoin d'applatir le ballon.

Elle peut transformer l'action par un coup de pied entre les poteaux pour marquer un point supplémentaire.

Lors d'une phase de jeu, les joueurs peuvent marquer 3 points en faisant passer le ballon entre les poteaux, c'est le field goal.

4/ Pas de match sans arbitre ! Ils sont entre 5 et 7 sur le terrain et sont facilement reconnaissables avec leur maillot rayé noir et blanc. L'arbitre en chef a toujours une casquette blanche. Ils sont chargés de gérer le temps et de signaler les fautes en jetant au sol des mouchoirs jaunes (flags). Les pénalités s'expriment en perte de terrain.


* Quand les 11 joueurs sont en formation d'"attaque", ils doivent rester immobiles avant la mise en jeu, d'où cette position que vous pouvez voir sur la photo ci-dessous :

 
Seul un joueur de champ arrière peut bouger à condition que sa course soit parallèle et en retrait de la ligne de mêlée.
Par ailleurs, seuls les deux receveurs placés à l'extrémité de la ligne de mêlée ou les quatre joueurs placés en retrait de cette ligne peuvent recevoir une passe avant.

* Quand les 11 joueurs sont en formation de "défense", ils se placent comme ils veulent et peuvent bouger.
Seule obligation : ils ne peuvent pas franchir la ligne de mêlée avant la mise en jeu du ballon par l'adversaire qui est donc en formation d'attaque.
Ils doivent arrêter sa progression en plaquant au sol le porteur du ballon.


L'équipe de Purdue a remporté le match 42 à 10 contre l'équipe de Northen Colorado. Vous imaginez donc aisément l'effervescence qui a gagné les supporters ;o)

J'espère qu'avec ce billet ce sport vous apparaitra un peu moins obscur ! Plus tard, nous vous présenterons également le base-ball.

Merci beaucoup pour votre visite et vos adorables commentaires.