Aujourd'hui de nombreux petits écoliers français ont découvert ou repris le chemin de l'école et nous espérons que pour eux et pour vous, tout c'est très bien passé ;o)))

Ici, dans la plupart des cas, la rentrée des classes s'est faite le 18 août, et avec elle, des particularités américaines auxquelles Mathilde et Agatha sont sujettes.

Elles ne prennent pas encore les yellow bus school et n'emmènent pas encore de lunch box, mais les élèves américains sont habitués à ça.

Elles sont encore trop petites pour avoir un locker chacune, c'est à dire un casier pour y ranger leurs affaires pour la journée.

Par contre, tous les matins, elles récitent, debout, la main sur le coeur, un serment d'allégeance au drapeau américain tenu à tour de rôle par un élève, au cours duquel est évoquée la consécration des Etats-Unis à Dieu.

"Je jure fidélité au drapeau des Etats-Unis d'Amérique et à la République qu'il incarne : une nation unie sous l'autorité de Dieu, indivisible, avec la liberté et la justice pour tous".

"I pledge allegiance to the flag of the United States of America and to the Republic for which it stands, one nation under God, with liberty and justice for all".

Ne soyez pas trop surpris par ce procédé patriotique, les américains y voyant à la fois une fonction sociale permettant aux différents membres d'un groupe de s'identifier entre eux comme appartenant à la même communauté, et une fonction psychologique leur permettant de leur rappeler les idéologies auxquelles ils sont rattachés.

A l'origine, ce serment est un texte qui a été écrit par un pasteur baptiste, Francis Bellamy dans les années 1890 pour mettre l'accent sur l'unité de la nation, les souvenirs de la Guerre civile étant encore trop présents.

Puis, la notoriété du serment se développa à nouveau dans les années 1920 à la suite d'une vague d'immigration importante et à la croissance de mouvements tel que celui du Ku Klux Klan qui revendiquait une "américanisation" des populations arrivant sur le territoire.

Dans les années 1950, époque de la Guerre de Corée, du Maccarthysme, Eisenhower christianisa son discours politique en rappelant la menace communiste aussi bien extérieure qu'intérieure. Or, pour lui, la grande différence entre l'URSS et les Etats-Unis est la croyance en Dieu.

D'où la référence à Dieu dans le ce serment d'allégeance depuis 1954.

La Cour Suprême des Etats-Unis se penchera d'ailleurs demain sur la question de cette référence à Dieu, mais il faut savoir que 87% des américains sont favorables à son maintien.

Nous reprenons aujourd'hui les posts relatifs à notre quotidien et c'est surtout Fran qui a rédigé celui-ci consacré aux sodas.

Aux Etats-Unis, TOUT LE MONDE boit des sodas ce qui consitue une grande différence d'avec la France. (La consommation de sodas aux US doit être, à peu de chose près, égale à la consommation d'eau en France.)
 
Les sodas comprennent toute une série de boissons froides et sucrées (Coca-Cola, Pepsi, 7 up, Sprite, Dr Pepper, Mountain Dew, etc...)

Il y a toutes les saveurs (caramel, cerise, citron, orange, fraise, framboise, vanille, chocolat, etc...). Il y a du diet, du light, du sans caféine, du normal, du max avec encore plus de caféine et de sucre, etc...

Avec tout ce choix, vous imaginez le rayon "sodas" d'un supermarché :

L'histoire de ce genre de boissons est intéressante : en 1885, un docteur invente le "Dr Pepper" à des fins curatives notamment pour guérir les maux d'estomac. L'année d'après, un pharmacien fait la même chose en proposant un sirop s'appelant "Coca Cola" (qui, au départ, contenait une trace de cocaïne dans sa formule), et en 1898, ce fut aussi un pharmacien, pour les mêmes raisons, qui inventa le "Pepsi".
Donc, au départ, les sodas sont vendus sous forme de médicaments, mais les gens aiment tellement leur goût qu'ils deviennent rapidement une boisson quotidienne.

(Et la boucle est bouclée en quelque sorte car de nouvelles gammes de sodas ont fait leur apparition afin de tenter d'améliorer l'image de marque de ces boissons en déculpabilisant les consommateurs en leur offrant un curieux mélange de soda light enrichi de minéraux et/ou vitamines. Ce sont les sodas-santé !)

Les deux plus grandes marques sont "Coca-Cola" et "Pepsi" et tous les "fast-food" servent l'un ou l'autre.

Les américains ne se contentent pas d'en boire seulement pendant leur repas, c'est toute la journée qu'ils en profitent, au travail, au cinéma, en voiture, le matin, le midi, le soir.

En moyenne, un américain boit 50 canettes de soda par mois et les objets du quotidien participent à cette frénésie. Nous voulions avec ce billet vous donner des exemples en photo !

Ainsi, vous trouverez souvent des caddies porte-gobelets ou sodas

Et bien voilà, c'est la fin du périple avec ce départ à 03h du matin de Grand Canyon pour rejoindre le Nevada et Las Vegas avec ses débauches de néons, de paillettes, de luxe. Nous quittons les grands espaces naturels pour entrer dans la démesure américaine de cette ville démente.

Nous ramenons dans un premier temps le RV avec le plein d'essence, le ménage fait, il est tout beau tout neuf...sauf le pare-choc arrière embouti à Bryce Canyon vous le savez. Et bien la petite plaisanterie contre les pins nous côutera, comme par hasard, le montant de la caution laissée au départ ! 500 $ ! Ca fait cher du pare-choc même en y incluant la main d'oeuvre !

Nous prenons ensuite un taxi pour rejoindre le centre-ville et surtout le Strip, LA rue principale de Las Vegas où sont concentrés la plupart des grands hôtels. Prix de la course 40 $ pour 1/2 heure de trajet, ce qui reste très convenable.

Je dois avouer que de jour, mis à part le fait qu'elle soit située en plein désert du Nevada, la ville n'est pas impressionnante, mais peut être suis-je maintenant habituée aux grandes cities ;o))

Nous arrivons au Planet Hollywood Resort (l'ancien Aladin) où nous passerons trois nuits. Dès le lobby, nous sommes dans l'ambiance de Las Vegas : immenses murs de lumières, immenses lustres design, immenses ascenseurs, immenses galeries marchandes, immense chambre rénovée très confortable, avec d'immenses lits et une salle de bain immense presque aussi grande que la chambre. Vous l'aurez compris, à Las Vegas, TOUT est immense.

La décoration de cet hôtel très moderne est axé sur le métal et fait la part belle aux souvenirs évoquant le 7ème art.

Je ne vais pas vous raconter nos quatre jours passés sur place qui sont sans intérêt pour vous puisque DH étant là pour le travail, les filles et moi avons passé nos journées à dormir, à déambuler dans les galeries marchandes bien climatisées et à profiter de la piscine.

(Je vous montre néanmoins une photo d'un antre de la perdition :)

Par contre, je vais tenter de vous parler de la déco de quelques hôtels que nous avons visité ainsi que de la qualité des buffets qui sont à volonté pour un prix très correct (!!!) et surtout vous montrer Las Vegas de nuit.

Arpenter le Strip équivaut à faire un tour du monde d'un trottoir à l'autre en empruntant tapis et escaliers roulants.

A titre d'exemple, ci-dessous, le Paris. Lorsque vous passez devant, vous entendez les ritournelles de Piaf ou certaines reprises de Mireille Mathieu et curieusement, c'est très plaisant.
Je vous recommande le buffet de cet hôtel qui s'en tient à la gastronomie des régions françaises dans un cadre adorable puisque les tables sont disposées sur une petite place de village reconstituée, entre de jolies maisons évoquant nos différentes régions, le tout sous un plafond de ciel bleu.


La Tour Eiffel est à demi échelle mais reste très impressionnante d'autant plus que ses pieds sont plantés à l'intérieur du casino. L'entrée principale de cet hôtel est une réplique de l'entrée du musée d'Orsay, vous trouverez aussi, l'Opéra Garnier, l'Arc de Triomphe, la façade de l'Hôtel de Ville, une partie du Louvre,, une réplique de la galerie des Glaces de Versailles.

Ici, il s'agit du Vénétian qui reproduit à merveille Venise avec sur cette photo, la place Saint-Marc, le Grand Canal parcouru par de vraies gondoles, le Pont des Soupirs. Nous avons été conquis par cet hôtel absolument incontournable, et sa galerie marchande reconstituant un quartier du vieux Venise avec des rues pavées. Tous les matériaux ont été importés d'Italie et notamment le marbre et les lustres en Murano).

Le Louxor est, il faut le reconnaitre, une des plus belle réussite architecturale de Las Vegas avec son sphinx à l'entrée qui est grandeur nature, tout comme cette pyramide identique à celle de Giseh.
A l'intérieur, dans l'allée principale, vous trouverez une allée de tête de béliers, des colosses assis, des ascenseurs inclinés adaptés à ces parois obliques.

Et voici notre hôtel photographié de nuit car le jeu des enseignes lumineuses est fantastique. Nous avons passé de longues heures dans la galarie marchande "Miracle Mile" de 2 kms sous un faux ciel bleu encore une fois. Nous allons de boutiques en boutiques en marchant au sein de ruelles pittoresques d'une petite ville d'Afrique du Nord. Moucharabiehs, coupoles ornées d'arabesques, minarets sont très convaincants.

Ci-dessous, le très élégant Bellagio d'Ocean's Eleven, dont l'entrée comporte une incroyable serre, des points lumineux en verre soufflé, des couloirs tous plus beaux les uns que les autres et surtout un spectacle gratuit de jets d'eau sur un mini lac de presque 4 hectares (Mdr !) qui s'élèvent sur fond d'opéras !

Le Bellagio possède l'un des meilleurs buffets de la ville. Nous l'avons testé un soir et la longue file d'attente ainsi que son tarif un peu plus cher qu'ailleurs (35 dollars) justifient le déplacement. Le buffet est très varié, d'une qualité et d'une fraicheur irréprochable. Laissez-vous tenter par les immenses pinces de crabes (je vous dis, tout est immense à Las Vegas) ou le stand des viandes où vous y trouverez du boeuf fondant comme du beurre.

Les machines à sous du Bellagio comme la plupart de celles des autres casinos ne possèdent plus les mythiques leviers mais des boutons à presser. Les espaces sont immenses et saturés de machines et tables de jeux où les clients semblent être reliés à leur machine pour l'éternité !

J'ai moi-même joué cinq malheureux dollars histoire de dire que je l'avais fait. Ma mise a duré presque 40 mn !

L'Excalibur , tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, nous a moins plu peut être à cause du fait qu'il fasse caricature.

Avec le New-York, l'illusion est là avec ces douzaines de tours de Manhattan. Vous reconnaissez à gauche, le grand Empire State Building et le deuxième en partant de la droite, le Chrysler Building. Nous ne la voyons pas sur ma photo, mais la Statue de la Liberté est aussi présente, tout comme le pont de Brooklin. A l'intérieur, la décoration représente les célèbres quartiers de New-York (Broadway, Chinatown, etc...)

Nous n'avons pas vu l'intérieur du Treasure Island mais nous avons assisté à son spectacle époustouflant d'un bateau de pirates qui affronte celui des sirènes. Il s'agit d'un véritable show avec beaucoup d'effets pyrotechniques, de chants et de chorégraphies.

Las Vegas est une ville qui se visite la nuit. Si vous y allez avec des enfants, ne les perdez pas de vue et sachez que vous ne pourrez pas vous approcher des tables de jeux ou des machines à sous en leur présence.
Ne soyez pas surpris que je vous aie présenté qu'un seul cliché de l'intérieur d'un casino car généralement, les appareils photos ne sont pas très tolérés à cause de l'anonymat des joueurs qu'il faut préserver.

Le bilan de ces 23 jours d'escapades dans l'Ouest, terre de contrastes, est d'une richesse inouie.

Demain, j'essaierai de vous montrer, carte à l'appui, ce que fut l'itinéraire depuis San Francisco et vous donnerai quelques chiffres clés. Si vous avez des questions, je tenterai également d'y répondre sur le blog pour que tout le monde puisse en profiter.

D'avance, avec Fran, nous vous remercions pour vos visites et l'intérêt que vous portez à ce blog en nous laissant vos impressions.

Nous repartons de Monument Valley le coeur léger et sans aucune pression, le prochain emplacement de camping étant aménagé dans la marina du Lake Powell où toutes les commodités ainsi qu'un accès illimité à la piscine de l'hôtel situé tout près nous attendent.

Nous traversons l'Arizona au milieu de grandes étendues désertiques pendant trois heures de route. Jusqu'en 1957, il n'y avait rien. Puis le gouvernement décida la construction d'un énorme barrage destiné à endiguer le flot du Colorado et à produire en masse de l'électricité.

Le lac totalise 3150 kms de rivage (plus grand que celui de la côte Pacifique !!!) où l'on trouve une multitude de plages et de criques sauvages où il est agréable de se baigner. Ce lac artificiel a tout d'un lac naturel grâce à ce mariage harmonieux de l'eau et de la pierre.

Malheureusement, à peine arrivés au Wahweap Campground, nous recevons un appel téléphonique nous informant que maman venait d'avoir un accident, qu'elle allait bien mais que ma voiture était à la casse. Nous avons donc passé la journée à régler cet incident à distance, la tête ailleurs que dans cet endroit magnifique.

Nous avons été contraints de revoir nos plans, mais, sans ce tracas, nous aurions dû naviguer sur le lac et surtout nous devions être à Antelope Canyon à 12h30 exactement, heure à laquelle l'inclinaison du soleil permet au canyon de recevoir le plus de lumière donnant alors à la pierre une extraordinaire teinte orangée.. Il faut en effet que la lumière soit presque à la verticale pour pénétrer dans le canyon pour que la magie opère de cette façon :

Après une mauvaise nuit à tirer des plans sur la comète, nous sommes partis tôt, vers le nord de Page, pour profiter de la belle luminosité du matin sur Horseshoe Bend.
Nous sommes les seconds sur le parking basé au pied d'une petite colline que nous avons beaucoup de mal à franchir du fait du sable si fin et si profond. Je regarde ma montre, il est à peine 08h15 et la chaleur est déjà écrasante.

Nous pensons alors que le point de vue est immédiatement situé derrière. ERREUR ! Nous devons encore marcher 15 bonnes minutes dans ce désert.
Ci-dessous, cette photo vous permet de prendre conscience de l'étendue du plateau.

Et puis, nous apercevons enfin les méandres du Colorado s'enroulant autour de cet énorme piton rocheux. DH reste en retrait avec les filles car le point de vue est au bord de la falaise qui n'a pas de garde-fous et le danger est beaucoup trop important.
C'est spectaculaire de beauté mais le vertige s'empare de moi si bien que je me sens obligée de m'allonger sur la roche pour prendre les photos. (Il faut vraiment que le Père Noël m'apporte un objectif grand angle comme je le disais dans un précédent billet !)

Pour tenter de rattraper la journée d'hier qui nous a échappée, nous effectuons une visite guidée de l'intérieur du barage de Glen Canyon.

A l'aide d'un ascenceur, nous descendons très rapidement à l'intérieur de la centrale où le thermomètre affiche 50°F, soit 10°C. Quel contraste avec l'extérieur !

Le toit du barrage est recouvert de 8000 m2 de pelouse afin de diminuer la température à l'intérieur du bâtiment où se situent les turbines.
Seuls 30m nous séparent du Lake Powell et nous pensons que ce n'est pas le moment que ce barrage lache !

Ci-dessous, la vue intérieure du barrage avec ces grosses turbines.

Après que Mathilde ait obtenu son diplôme et son badge de Junior Ranger, nous passons le reste de l'après-midi à la Marina puis à la piscine de l'hôtel Lake Powell Resort.

Alors que nous nous séchons sur les chaises longues, je sursaute à la vue de ce Road Runner à l'aspect préhistorique. Vous le connaissez sûrement au travers du dessin animé "Bip Bip et le Coyotte". Il a de grandes pattes, une queue presque deux fois plus longue que le corps, une huppe, et ne vole pas !

Au final, nous n'avons pas pu visiter correctement cet endroit magnifique car les aléas de la vie en ont décidé autrement.
Nous nous rattraperons avec Grand Canyon où nous resterons deux nuits au sein du parc.

A très bientôt donc pour le suite de ces aventures.

Ce  mardi 27 mai 2008, nous prenons la route sous les flocons, à 04h00 du matin, car nous devons rejoindre Arches National Park, situé à 271 miles de là (436 kms), afin de pouvoir espérer décrocher un emplacement  dans le seul camping existant au sein du parc dont la règle est basée sur le principe du "premier arrivé, premier servi".

Il fait bien trop noir à l'extérieur pour prendre des photos mais nous croisons un coyotte à peine sortis de Bryce Canyon ainsi qu'une multitude de cerfs sur les bas-côtés.

Nous mettrons finalement 5h30 pour arriver devant l'entrée du parc.

Arches National Parc est une zone de grès dans laquelle l'érosion a formé des arches cette fois. Il y en aurait environ 2000. En effet, Arches a été créé par les forces conjuguées de l'eau, de la glace, des températures extrêmes et des mouvements sous-terrain de bancs de sel.

Nous sommes heureux que le Ranger nous accorde le droit de nous installer dans le fameux camping pour 15 dollars. Nous tenions vraiment à dormir sur place pour la beauté du site bien entendu mais aussi pour éviter encore une fois de trop longues distances à parcourir.

La route qui y conduit arpente une dénivellation importante à travers les sculptures de rochers rouges sur environ 23 miles (30 kms) en traversant le parc du Sud au Nord avec de possibles apparitions de béliers.

Le premier arrêt de quelques minutes seulement est consacré au point de vue de Park Avenue aux roches verticales, effilées, allignées telles des building d'une artère de New-York.

Un peu plus loin mais toujours visible depuis la route, une formation géologique fantaisiste, à l'équilibre fragile : c'est Balanced Rock qui défi les lois de l'apesanteur.

Plus au Nord, ne manquez surtout pas la mythique Delicate Arch posée comme par miracle sur le bord de la falaise, isolée des autres. C'est la plus connue de toutes et fut adoptée comme symbole de l'Etat de l'Utah.


Au bout de la route principale, un cul de sac avec le Devil's Garden Campground où nous passerons la nuit, heureux d'avoir été matinaux et de pouvoir occuper l'un des trois seuls emplacements restants car à 1/2 heure près nous étions quittes pour trouver quelque chose à Moab, la ville la plus proche.
 
Ci-dessous, un "petit" témoin de notre installation :


Après s'être badigeonnés d'écran total, nous partons immédiatement à pied en prenant les poussettes qui, pour une fois, vont s'avérer inutiles et bien encombrantes. Les sacs à dos sont pleins de sandwichs et d'eau qui seront salvateurs...vous verrez pourquoi. Le temps est splendide et promet des températures torrides.

En chemin, nous longeons Skyline Arch dont une large partie s'est déjà effondrée en 1940.

Puis nous arrivons au but que nous nous étions fixés, Sand Dune Arch, accessible par un chemin très facile, pour que les filles jouent un peu dans le sable fin. En passant entre ces parois étroites, Mathilde trouve le moyen de glisser, de se râper le genou (légèrement je précise) et d'hurler quasiment à la mort, si bien que grâce à elle, nous n'avons croisé aucun reptile ! Mdr !

La luminosité est très intense, la chaleur est accablante (102°F = 39°C) et le sable profond est brûlant empêchant les filles de s'amuser. 
C'est magnifique n'est-ce pas ?

Nous rebroussons chemin en continuant le petit sentier étroit se faufilant entre les genevriers noueux et les fleurs de cactus qui ajoutent un peu de vert et contrastent avec le sol rouge.

Nous prenons notre pique-nique au pied de Broken Arch. Tantôt effilées, tantôt larges, tantôt courtes, tantôt longues, mais toujours spectaculaires, les arches confèrent vraiment un caractère unique à ce parc.


 
Nous rencontrons une dame d'un certain âge, seule, sans aucune provision, nous demandant si elle est bien sur le chemin du retour pour rejoindre la route principale. Nous la rassurons et lui disons qu'à la croisée des chemins, elle rencontrera une pancarte justifiant sa position.

Je confie à DH qu'elle n'est pas prudente d'être partie en balade sans même une petite bouteille d'eau.

A peine avons nous terminé nos compotes de pomme, que nous repartons à notre tour et décidons de revenir au camping par le sentier touristique et non par la route. Nous portons donc les poussettes sur les épaules puisque le sol est toujours autant sablonneux et que nous devons escalader quelques rochers. Et là, au milieu du désert, dans l'étroitesse de deux parois, nous entendons le souffle haletant de la dame en question qui se sentait mal et qui recherchait un soupçon d'ombre.  Comme je le disais plus haut, notre gallon d'eau et le reste de sandwichs ont été salvateurs pour elle qui nous avoua plus tard s'être égarée. Elle nous expliqua qu'elle était juste descendue de voiture pour prendre une photo d'une arche qu'elle croyait près, et avait marché, marché, jusqu'à Broken Arch puis, qu'elle avait surestimé ses forces.

Nous l'avons gardé auprès de nous jusqu'à ce qu'elle retrouve son mari endormi dans la voiture, lui poussant même les fesses dans les moments d'escalade pour la ramener à bon port, 

Arches est magnifique mais reste avant tout un désert de pierres et de sable, un vrai labyrinthe où il est assez facile de se perdre sans carte et dans lequel il faut rester vigileant.

Après une longue sieste, nous sommes partis à la découverte du Nord du parc en empruntant le Devil's Garden Trailhead où sont concentrées la plupart des grandes arches du parc. Le chemin monte...lentement...mais sûrement.

Au loin, en toile de fond, La Sal Montains et ses cimes enneigées.

Et de l'autre côté


Au bout de 40 mn de marche, nous apercevons Lanscape Arch, longue de 90 m et située à 30 m de haut, à l'aspect si frêle dont une partie s'est effondrée sur un touriste en 1991.

En poursuivant le sentier sur les roches, nous arrivons à Double O Arche qui forme un superbe 8 dans le ciel et qui mérite l'ultime effort.

La fatigue se faisant maintenant sentir, nous retournons au RV où nous dinerons autour d'un barbecue préparé pour un régiment sous l'oeil amusé d'un grand lapin de garenne ! Mdr !

Même si le campground affichait complet, nous avons eu le sentiment d'être seuls au monde en plein milieu de ce désert situé à 30 kms d'une route principale. et la nuit fut excellente.

Le lendemain matin, c'est le grand départ, celui pour Monument Valley.........................................mon deuxième grand frisson après celui de Death Valley.

Encore merci pour votre fidélité et vos messages si agréables à lire !